俄羅斯衛星通訊社莫斯科5月17日電 據航天領域的消息人士向俄羅斯衛星通訊社透露，聯盟號飛船2019年4月執行發射任務時，將搭載阿聯酋的第一位宇航員前往國際空間站；此前有一名美國商人表達了太空旅遊的願望，但他還要多等一些時候才能實現夢想。
由於科學號多功能實驗艙被從2018年推遲到2019年發射，俄航天集團2018年放棄將俄羅斯乘組從2人增至3人的計劃。這樣一來，今年秋季和明年春季執行發射任務時，聯盟號載人飛船上會有一個空位。
今年秋季進行發射時，會以貨物集裝箱填補空位，明年4月則打算把這個位置提供給太空遊客或外國宇航員。相關提案被發給了太空探險公司（Space Adventures）、歐洲航天局、波音公司（波音公司早前支付了美國航天局宇航員搭乘俄運載火箭的費用）、阿聯酋和巴林。
消息人士說：“有位美國商人表示想成為下一位太空遊客，但他恐怕不能於2019年春飛往國際空間站。打算將這個空位留給阿拉伯聯合酋長國的第一位宇航員，俄航天集團已與阿方簽署了有關選拔和訓練阿國家宇航員的合作協議。”
他補充說，那位美國商人將可以在聯盟號飛船以後的某次發射任務中實現太空旅遊夢想。