美國商務部4月指控中興非法向伊朗提供通訊設備。準確點說，是中興針對非法向伊朗提供設備的員工沒有採取任何制裁措施。結果美國商務部下令禁止美國公司向中興提供任何零部件。而這讓中興瀕臨破產邊緣。
一開始美方稱，制裁中興與中美貿易糾紛沒有任何關係。美國商務部否認該事件中有甚麼政治背景，指出美國的措施只與中興違反自己所承擔的義務有關。同時也可推測，美國財長姆努欽率領的美國代表團訪華時同中方討論過中興事件。
一些媒體甚至推測，習近平親自介入了中興事件，並同特朗普討論過這個問題。實際上，特朗普也暗示了這一點。他在上面提到的推特中一開始就寫到："中國習主席正和我一起，努力為中國的手機公司--中興通訊尋找可以迅速恢復業務的路徑"。
還值得注意的是，美方此次立場軟化發生在中美第二輪談判前夜--中國副總理劉鶴即將訪美。正如中國商務部國際貿易經濟合作研究院研究員梅新育指出那樣，特朗普或許想表明已對中國做出讓步。
梅新育說："美國從來就沒有回心轉意，只不過中美雙方在談判中達成某些解決貿易問題共識後，美方認為已經達到了想要的結果和目的。其次，在中美經貿爭執過程中，美方付出的代價和遭到的衝擊將隨著時間的推移而增強，而中方遭到的衝擊峰值僅僅出現在事情剛剛爆發的時候。因此，時間拖得太久，對於美方的談判要價來說，不是甚麼好事。再次，中興事件對美國方面的聲譽造成了很大的損害。即便是中興的競爭對手為此幸災樂禍過後，也會感到緊張，都在努力拿出對策，以降低對美國芯片等高科技產品的依存度。所以，美國在這件事情上拖得時間越長，對於自己的信譽損害就會越大。"
現在針對中興的做法，可謂是空前的。例如，當年曾參與中興案調查的美國總統奧巴馬時代的助理商務部長沃爾夫（Kevin Wolf）在接受《金融時報》採訪時說，"他簡直無話可說"。
在中國則相反，特朗普的決定當然受到歡迎。中國外交部新聞發言人陸康表示，中國十分贊賞美方對中興公司問題所作積極表態，正在與美方就落實具體細節保持密切溝通。陸康還證實，中國國務院副總理劉鶴將於5月15日訪問美國。既然中興事件出現轉機，那麼就有理由推測，新一輪談判將比上一輪更富有成果。然而美國媒體擔心，特朗普是想在選舉前略勝中國一籌，希望中國能在貿易平衡方面做出一點讓步。但在新老兩個超級大國的長期戰略較量中，美國將成輸家。