《紐約時報》援引消息人士的話報道，馬蒂斯在上周白宮召開的多次會議上曾強調，爭取公眾支持對軍事行動極其重要，但特朗普拒絕了馬蒂斯的建議。
《紐約時報》指出，儘管馬蒂斯有關爭取國會授權的建議沒有被採納，但其與特朗普就縮減打擊目標數量，不要給駐敘俄軍造成威脅達成了妥協。
《華爾街日報》此前援引消息人士的話報道，特朗普堅持打擊敘境內的俄羅斯和伊朗設施。該方案旨在破壞敘當局的軍事潛力，同時又不觸及敘總統阿薩德的政治機制。但馬蒂斯表示反對。
美國、英國和法國4月14日對敘利亞政府的所謂化武生產設施發動導彈襲擊。當地時間3時42分至5時10分間，三國對敘境內目標共發射100多枚導彈，大部分被敘防空系統攔截。俄方沒有捲入行動，但對打擊進行了密切觀察。俄羅斯總統普京稱，美英法的打擊是對主權國家的侵略。