習近平說，1978年，在鄧小平倡導下，以中共十一屆三中全會為標誌，中國開啓了改革開放歷史徵程。從農村到城市，從試點到推廣，從經濟體制改革到全面深化改革，40年眾志成城，40年砥礪奮進，40年春風化雨，中國人民用雙手書寫了國家和民族發展的壯麗史詩。
習近平指出，40年來，中國人民始終艱苦奮鬥、頑強拼搏，極大解放和發展了中國社會生產力。古人講，天道酬勤，春華秋實。中國人民堅持聚精會神搞建設、堅持改革開放不動搖，持之以恆，鍥而不捨，推動中國發生了翻天覆地的變化。今天，中國已經成為世界第二大經濟體、第一大工業國、第一大貨物貿易國、第一大外匯儲備國。40年來，按照可比價格計算，中國國內生產總值年均增長約9.5%；以美元計算，中國對外貿易額年均增長14.5%。中國人民生活從短缺走向充裕、從貧困走向小康，現行聯合國標準下的7億多貧困人口成功脫貧，佔同期全球減貧人口總數70%以上。
習近平強調，40年來，中國人民始終上下求索、銳意進取，開闢了中國特色社會主義道路。中國人民堅持立足國情、放眼世界，既強調獨立自主、自力更生又注重對外開放、合作共贏，既堅持社會主義制度又堅持社會主義市場經濟改革方向，既"摸著石頭過河"又加強頂層設計，不斷研究新情況、解決新問題、總結新經驗，成功開闢出一條中國特色社會主義道路。中國人民的成功實踐昭示世人，通向現代化的道路不止一條，只要找准正確方向、馳而不息，條條大路通羅馬。
習近平認為，40年來，中國人民始終與時俱進、一往無前，充分顯示了中國力量。他說，中國人民堅持解放思想、實事求是，實現解放思想和改革開放相互激蕩、觀念創新和實踐探索相互促進，充分顯示了思想引領的強大力量。中國人民勇於自我革命、自我革新，不斷完善中國特色社會主義制度，不斷革除各方面體制弊端，充分顯示了制度保障的強大力量。中國人民敢闖敢試、敢為人先，積極性、主動性、創造性空前高漲，充分顯示了13億多人民作為國家主人和真正英雄推動歷史前進的強大力量。
習近平還指出，40年來，中國人民始終敞開胸襟、擁抱世界，積極作出了中國貢獻。改革開放是中國和世界共同發展進步的偉大歷程。中國人民堅持對外開放基本國策，打開國門搞建設，成功實現從封閉半封閉到全方位開放的偉大轉折。中國在對外開放中展現大國擔當，從引進來到走出去，從加入世界貿易組織到共建"一帶一路"，為應對亞洲金融危機和國際金融危機作出重大貢獻，連續多年對世界經濟增長貢獻率超過30%，成為世界經濟增長的主要穩定器和動力源，促進了人類和平與發展的崇高事業。
習近平強調，今天，中國人民完全可以自豪地說，改革開放這場中國的第二次革命，不僅深刻改變了中國，也深刻影響了世界。