根據彈道分析，"天宮一號"有60%的可能於2018年4月墜入地球大氣層，3月墜入大氣層的可能為20%，5月也為20%。預測將會隨著軌道測量新數據的出現而被修改。
預計，"天宮一號"的大部分碎片將在大氣層中燃燒焚毀，但某些難以熔化的碎片將墜入地球。
2016年3月該航天站功能完全失效，並已超期服役兩年半。此前預計，"天宮一號"將於2017年底在地球大氣層中燒毀。
"天宮一號"於2011年9月29日發射。因此，中國成為了繼俄美之後第3個建造自己航天站的大國。2016年9月15日從中國酒泉航天發射場發射了第2個科學試驗室"天宮二號"，以替代"天宮一號"。