2003年3月20日，美國和反伊拉克聯盟的聯合部隊發起了針對伊拉克的軍事行動。華盛頓對伊拉克的軍事行動最初的正式稱呼是"震撼和敬畏(shock and awe)"。後來這次軍事行動被稱為"自由伊拉克作戰"。巴格達稱這場戰爭為"決戰"。
一名前阿布格萊布監獄囚犯向電視台表示："囚犯被吊在牢房鐵門上並遭到電擊。有時候對他們撒尿……這些噩夢至今還折磨著我。我經歷了身體和心理的折磨，發生在我身上就像是昨天一樣。我沒日沒夜的工作就是希望忘記全部。發生在我們身上的事和伊拉克所遭受的經歷--這些事可怕的犯罪。它摧毀了我們。我甚至現在不能在浴缸內平靜的洗澡。每次都想起水刑。"
另一名該監獄前囚犯稱："當美國人進入我們國家的時候，我們希望，我們將從侯賽因的暴政下得到解放，所有的伊拉克人將有自己的房子和汽車，像其他富裕的阿拉伯國家或者是西方國家一樣。但事實證明完全不是這樣。被釋放後，每次在街上看見美國人就感到恐怖。我害怕把我送回這個監獄，再次折磨我。對酷刑的沈重記憶使我無法入睡。我至今還能聽到那些尖叫聲。