中國改革實踐證明，組建某一新的機構通常是政府希望提高在某一領域的管理質量。新組建的這一國家管理機構將協調擬定移民政策並組織實施。其管轄範圍非常廣泛--從負責出入境管理、口岸證件查驗和邊民往來管理、為外國人辦理簽證以及本國人辦理護照到負責外國人停留居留和永久居留管理以及非法移民遣返等。堅強管理並對社會生活各個方面制定更明確的法律規範，是習近平宣佈的依法治國方針的重要組成部分。
組建國家移民管理局無疑也是為完成國家經濟發展任務所必須。國家移民管理局將負責通過簡化簽證和居留證件辦理手續吸引更多的外國高級專家。專家們指出，新部門應當統一所有地方移民事務的法規，因為以前地方政府都制定有自己的移民規範。就其職責而言，中國國家移民管理局有點類似美國的國土安全部，其職能涉及移民和邊境管理問題，《生意人報》記者米哈伊爾·科羅斯季科夫指出。
2012年中國首次通過《中華人民共和國出境入境管理法》，並於2013年7月1日生效。改革開放後有大量外國人來到中國：其人數從80年代的10000人到2016年年底的90萬人。從2004年起為吸引大量外國高級專家，中國開始正式實施類似美國的"綠卡"制度--允許持"綠卡"的外國人在中國工作和生活十年。在首先包括高技術領域和科研機構在內的國家重點部門工作4年以上的外國人，也可申請永久居留。
然而與僅在2016年就發放了120萬個"綠卡"的美國相比，中國的進步似乎不大--僅發放1500個"綠卡"，但比2015年增加163%。需要指出的是，獲得中國"綠卡"的手續，是世界上最複雜的手續之一。不能通過抽籤獲得，按照規定，應當是在對中國經濟、科技發展和社會進步有重要推動作用的單位任職的外國籍高層次人才以及對中國有重大突出貢獻的人員。
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