毛盛勇表示， 2017年中國城鄉居民的恩格爾系數是29.3%，確實降到了30%以內，比2012年回落了3.7個百分點。
毛盛勇指出，從國際經驗來看，發達國家或者是富足國家的恩格爾系數一般在20%-30%之間。從這個數據情況來看，中國恩格爾系數確確實實進入了發達國家的行列，但反過來，不是說恩格爾系數進入這個行列就是發達國家了。
毛盛勇認為，衡量一個國家是否為發達國家，除了恩格爾系數以外還有很多的指標，比如人均國民收入水平、人均GDP水平、國民收入分配情況、人均受教育程度、人均預期壽命等指標，特別是人均國民收入。他說，儘管中國經濟總量2017年確實是穩居世界第二，但是人均GDP按平均市場匯率來算還不到9000美元，所以在全球還處在比較低的水平。
毛盛勇強調，中國現在處於並將長期處於社會主義初級階段的基本國情沒有變；中國仍然是世界上最大的發展中國家的國際地位沒有變。所以，發展仍然是中國的第一要務。
恩格爾系數是食品支出總額佔個人消費支出總額的比重。恩格爾系數越低，代表居民生活水平越高。聯合國糧農組織曾根據恩格爾系數的高低，對世界各國的生活水平進行劃分，即一個國家平均家庭恩格爾系數大於60%為貧窮；50%-60%為溫飽；40%-50%為小康；30%-40%屬於相對富裕；20%-30%為富足；20%以下為極其富裕。