報告作者指出，儘管美國的全球影響力仍然最強，但其影響力正在衰減。同時，近十年來中國隨著經濟實力的上升明顯擴大了自己的影響力。如今中國的影響力已經不僅限於東亞地區。
為評估一國對另一國的影響力，報告作者建立了專門的雙邊影響力指數（Formal Bilateral Influence Capacity index），該指數考慮到與某一國家的雙邊經濟、政治和軍事指標。此外還有總的全球影響力指數（Global Power index）。據作者稱，"影響力"一詞在報告中意指一國對另一國決策的影響能力。
中國的全球影響力指數世界第二，佔全球影響力的13.4%。美國排名第一（23.6%），俄羅斯位列第三（6.4%），日本第四（5.8%），德國第五（5%）。中國的雙邊影響力排名第四（6%）。美國（11.2%）、德國（8.6%）和法國（6.9%）分列前三，意大利第五（4.9%）。
中國在非洲的影響力上升最為明顯。報告指出，1963年至今，曾經主導非洲的法國的影響力從37%降至8%。同期英國的影響力從13%降至3%，美國從13%降至10%。中國則從不到1%上升至13%，同時，非洲大陸最大經濟體南非的影響力不超過7%。作者指出，中國在非洲的成功部分得益於北京不在合作中夾帶政治意圖的務實立場。