法新社等多家外媒報道說，美國卡爾•文森號航空母艦戰鬥群這幾天進入南海巡邏，並將於3月訪問越南。當地時間2月14日，美軍還邀請法新社等國際媒體及部分菲律賓官員登上航母參觀採訪。
“美國的存在很重要，”卡爾•文森號航母戰鬥群指揮官、海軍少將約翰•富勒對記者說，“很明顯，我們正在南海，我們在行動。”
卡爾•文森號是美國海軍服役時間最長的航空母艦之一，近年來在亞太地區相當活躍。去年2月，該艦就曾在南海巡航。當時就有分析認為，這是此前美國軍方多次重申要在南海海域以所謂“航行自由”表示存在而展開的實際行動。
約翰•富勒14日在接受採訪時宣稱，“太平洋沿岸國家都是海洋國家，它們重視穩定性，”他說，“這就是我們來這裡的原因。這是一個非常明顯和真實的存在，美國又來了。”
2月5日，美國首席副助理國務卿凱達諾稱，美軍艦將會繼續在南海開展“航行自由行動”。中國外交部發言人耿爽在6日的例行記者會上對此表示，中方一貫尊重各國依據國際法在南海享有的航行和飛越自由，但堅決反對有關國家打著“航行和飛越自由”的旗號，威脅和損害包括中國在內的沿海國的主權和安全利益。