美國與中國爭奪在拉美影響力

雷克斯·蒂勒斯用七天時間訪問了墨西哥、阿根廷、秘魯、哥倫比亞和牙買加。每到一個國家，他都試圖讓對方相信白宮的貿易保護政策無損雙邊關係。許多觀察家指出，這一話題也是中國外交部長王毅一月訪問拉美時，與智利、烏拉圭及拉美及加勒比海國家共同體(CELAC)成員國中的夥伴國談判的主要議題之一。當時智利外長穆利奧斯表達了該地區國家的共同立場並稱贊中國拒絕保護主義。智利外長指出，拉美可以為促進與華貿易做更多事情。他呼籲夥伴國家利用一切機會改善與中國的關係。

蒂勒森訪問前告誡拉美國家不要因為獲得中國國家資源越來越依賴中國。中國評價這是美方不尊重拉美。中國外交部稱美國在拉美地區開展"零和博弈"，指出中國投資和與地方國家的合作完全符合商業規則和當地法律法規。

美國指責中國為"新帝國主義"，遭到秘魯否認。美國國務卿與秘魯總統會晤後，秘魯貿易部長稱中國是一個很好的貿易夥伴。與中國的自貿協定讓秘魯實現了27.4億美元的對華貿易順差。這一聲明成為秘魯給美國的強烈信號，也強調自2011年以來，中國而不是美國才是秘魯最大的貿易夥伴。

蒂勒森還指責中國直接援助經濟崩潰的委內瑞拉會在中國與拉美之間的關係下埋下炸彈。委內瑞拉和古巴如預期否認了這一指責。中國外交部稱這些指責不負責任，稱中國與委內瑞拉簽署的所有協議遵守國際法規。

安徽大學拉美研究所所長範和生認為批評毫無道理。

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範和生說：“美國對中國的評價肯定是錯誤的，至少是罔顧事實的。因為從委內瑞拉目前的經濟狀況來看，其主要問題在於經濟結構本身--委內瑞拉經濟過分依賴石油，石油經濟在整個經濟領域中佔比90%以上，在這種情況下，一旦石油貿易出現問題，就會影響到整個國家的經濟。中國在看到委內瑞拉的狀況後，真正做到了"不忘老朋友"，為委內瑞拉的國計民生給予了很多的幫助，包括提供貸款和開展石油貿易。可以說，中國的援助對委內瑞拉經濟危機的恢復以及該國正在進行的經濟結構轉型發揮了重要作用。要知道，中國政府對委內瑞拉的投資和貸款都是冒著巨大風險的，因為我們對朋友的援助，不僅考慮經濟利益，還考慮到兩國的相互關係，我們真誠希望能夠幫助該國對緩解危機。所以，不是中國的援助讓委內瑞拉危機加劇，恰恰相反，中國的援助有利於該國不斷優化經濟結構，逐漸實現經濟轉型。”

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俄羅斯拉美問題研究所專家維克多·謝緬諾夫在接受衛星通訊社採訪時指出，美國攻擊中國在委政策的背後，是兩國在開展地緣政治競賽。

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維克多·謝緬諾夫說：“美國實際上希望委內瑞拉現政權倒台，這顯而易見。他們想讓願與美國合作的政權上台，以便埃克森美孚（Exxon Mobil）和康菲石油公司（ConocoPhillips）重回委內瑞拉市場。這就是美國在委內瑞拉的主要動機。而中國則是美國實現這些計劃的絆腳石，二者存在地緣政治競爭，包括地區影響力之爭。傳統上美國人在拉美地位較高，但他們已開始逐步被中國趕超。”

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2000年中國在拉美外貿總額中所佔比重僅為2%，當時美國所佔比重高達53%。到2010年，中國比重升至11%，美國則降至39%。

2014年，中國超過歐盟，成為拉美地區第二大貿易夥伴國，僅次於美國。中國國家主席習近平於2015年承諾，在未來5年將中國與拉美和加勒比地區貿易額提升至5000億美元，中國對該地區投資增至2500億美元。目前美國仍是拉美和加勒比地區的第一大貿易夥伴國，去年美拉貿易額超過7630億美元，較2016年下降了4個百分點。

總體看來，美國國務卿的拉美之行發出了一個訊號，即美國將轉為與中國在該地區公開競爭。而中國也接受了這一挑戰。習近平在中烏建交30週年之際致烏拉圭總統的賀信中表示，過去幾十年兩國關係取得重大進展，中國會繼續與烏加強往來。 考慮到中國在外交領域的高度積極性，顯然中國此舉還意在表明會加強與該地區其他國家的合作。