周小川自2002年12月份開始領導央行，被認為是中國最有經驗的金融家之一。在中國歷史上，能夠在央行行長位置呆這麼長時間，也是創下了紀錄。2013年1月，周行長年滿65週歲。按照中國法律，對於中國高官來說，這已經是退休的年齡了。因此，金融市場傳出各種消息。但最後，周小川還是留在行長的位置上。很多觀察家認為，他所擁有的豐富經驗和在國際金融機構的聲望，以及國家高層領導的信任起到了作用。周行長的特殊貢獻有，他成功地保持銀行體系相對穩定，儘管世界市場渦流不斷和國內壞賬帶來的挑戰也在不斷增長。
根據中國法律，人民銀行行長人選由國務院總理提名，並經國家最高立法機關 — 全國人大會議上批准。按照計劃，全國人大例會將在3月份舉行。預估他不再連任行長職位的原因是，在3月份將要舉行的全國政協第十三屆委員會第一次會議代表團清單中沒有周小川的名字。自2013年3月開始，周小川一直擔任全國政協第十二屆全國委員會副主席。因此，代表團名單中沒有周行長，幾乎可以肯定地說，他將不再就任任何職務。
國內外觀察家們指出，人民銀行行長有兩位候選人。第一位是銀監會主席郭樹清。郭樹清出生於1956年，2013年3月到2017年2月，他曾擔任山東省省長。但他的職業生涯主要與銀行金融領域有關。早前，郭樹清曾是中國證監會主席、中國建行行長。在中共十九大會議上，他入選中央委員會。
第二位人選是蔣超良。他也是中共中央委員會委員。從去年10月份開始，蔣超良擔任湖北省省委書記。他擁有金融教育經歷，在銀行領域浸潤多年。曾擔任交通銀行董事長、國家開發銀行行長和中國農業銀行董事長。他對人民銀行體系非常熟悉，在北京總行和地方分行都工作過。
無論誰就任人行行長職位，都不得不在中國經濟發展"新常態"條件下尋找非標準解決方案。最近一段時間里，中國金融系統因結構性失衡導致風險不斷提高。去年11月份，央行行長宣佈，最近幾年時間里，不斷擴大的壞賬數量，將使政府金融部門面臨新的任務。
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