美防長反對中國在南中國海各島進行軍事化部署的行為

同時，媒體報道，馬蒂斯還表示，存在中美髮生“摩擦”的可能性。

媒體指出，中國和一系列地區國家——日本、越南和菲律賓在海上邊界和南中國海責任區問題上存在分歧。媒體5月報道，中國政府在南中國海存在爭議的永暑礁部署了火箭發射裝置，以阻止越南潛艇靠近。中國當局表示，永暑礁部署的發射裝置僅具有防禦性質，“中國有權在自己的領土上部署必要和適度的國土防禦設施”。

媒體報道，美國批評中國的行為並稱其將海上哨所軍事化。