作者：俄新網記者黃軼男
1474年，即伊凡三世和索菲婭公主婚後兩年，索菲婭公主終於生下了和伊凡的第一個孩子：是一位公主。讓反對索菲婭的貴族們感到高興的是，在接下來的兩年里，索菲婭的兩個孩子還是公主。索菲婭不停地禱告，希望能生一個兒子。最終在1479年3月26日凌晨，索菲婭和伊凡的第一個兒子出世了。伊凡為了紀念自己的父親，把孩子叫作瓦西里。在接下來的幾年里，索菲婭又為伊凡生了五個兒子和三個女兒。這樣，伊凡三世和索菲婭公主一共生養了十二位子女。
索菲婭對長子瓦西里給予很大希望，她希望瓦西里能夠代替伊凡和前妻所生的兒子伊萬，成為莫斯科大公。但是伊凡三世從未想到過廢黜王儲，所以索菲婭決定待機而動。
1476年，金帳汗國遣使來到莫斯科大公國，目的是索要貢賦。
此時莫斯科大公國和金帳汗國已經斷絕關係很多年，莫斯科實際上已經完全獲得了獨立，儘管在名義上和金帳汗國還有藩屬關係。成吉思汗的長孫拔都西徵，在1236年至1241年間征服了羅斯諸公國，1243年在伏爾加河和裡海的出海口處建都薩萊，自此建立了東起額爾齊斯河，西至第聶伯河、奧卡河和伏爾加河流域的龐大的封建軍事帝國。
蒙古大軍在征服羅斯諸城邦後，並沒有將它們划入金帳汗國直屬疆域，並沒有派兵佔領、指派行政官員，實行有效統治，金帳汗國的做法是和羅斯諸城邦保持藩屬關係。所有羅斯城邦的大公在即位前，必須在金帳汗國得到汗的誥命，或者在即位時有金帳汗的特使在場；各個公國必須向金帳汗國繳納什一稅和貢賦，而且還要為金帳汗國服兵役和驛役，戰時還要向金帳汗國提供車馬和其他作戰物資。
為了維護統治，金帳汗國利用手中的誥命權，適用各種挑撥手段，甚至使軍事手段，鼓動公國之間的不和，挑起紛爭。在金帳汗國統治期間，為了得到金帳汗國的誥命，弗拉基米爾大公國時期，直至後來的莫斯科大公國時期，幾乎每一個繼承人即位，都要引發公國間的攻伐戰爭。
在金帳汗國成立半個世紀以後，在十四世紀初期，汗國實現了相對溫和的伊斯蘭化，這標誌著金帳汗國突厥化的完成。這一時期，突厥語成為金帳汗國的通用語言，一個信仰伊斯蘭教的韃靼民族自此誕生。金帳汗國橫跨歐亞，地域廣闊，境內民族繁多，但各民族的經濟文化發展水平差距巨大，宗教信仰和歷史傳統各異，它的最終分崩離析是不可避免的。
烏茲別克汗在位期間，金帳汗國把莫斯科大公國指定為羅斯諸公國之首，通過莫斯科大公國向其他公國徵收貢賦、鎮壓叛亂，逐漸地莫斯科公國獲得了比其他羅斯城邦更高的地位，莫斯科公國也逐漸地發展成為羅斯諸城邦中最強大和富庶的公國。
十四世紀中期以後，金帳汗國陷入內亂，韃靼王公貴族們為爭奪汗位大動干戈，造成政局動蕩。十四世紀後期，來自中亞地區撒馬爾罕的鐵木爾汗率軍橫掃歐亞大陸，兩次攻入金帳汗國腹地，最後一次攻佔了金帳汗國的首都薩萊，將薩萊夷為平地。自此金帳汗國元氣大傷，一蹶不振。
1423年，金帳汗國穆罕默德汗繼位。穆罕默德汗在位期間，金帳汗國徹底分裂，東歐平原上的喀山汗國和南方的克里木汗國從金帳汗國中分裂出去。此後，分裂浪潮一髮不可收拾，相繼在原金帳汗國境內出現了阿斯特拉罕汗國、西伯利亞汗國等，在中亞還出現了數個烏茲別克汗國和哈薩克汗國。
但現在，金帳汗國雖然已是強弩之末，但國力尚未消耗殆盡，仍然像以前一樣派出特使，前往莫斯科大公國索要貢賦。
伊凡三世在即位之初，所求無非自保。但是隨著莫斯科公國的日益強大，他逐漸產生了統一羅斯諸公國的想法。自從索菲婭公主嫁入莫斯科公國、伊凡三世以"第三羅馬"自居之後，把諾夫哥羅德等俄羅斯城邦併入自己版圖、消滅強敵喀山汗國、與立陶宛和金帳汗國等抗衡的局勢已經不可避免。
為了有效地對抗金帳汗國和立陶宛大公國，伊凡三世不惜血本，花了大量金錢買通克里木汗國上層貴族，終於和克里木汗國結成同盟。在烏格拉河戰役中，克里木汗國的支持起了決定性的作用。此後克里木汗國也不斷侵襲立陶宛公國，克里木汗蒙哥吉雷率領大軍，曾數次攻入立陶宛大公國腹地，攻克基輔等地。此外，伊凡三世還主動與從金帳汗國分裂出來的其它汗國保持良好關係，其中包括諾蓋汗國和西伯利亞汗國等，最終莫斯科大公國、克里木汗國、諾蓋汗國和西伯利亞汗國結成了聯盟。
面對金帳汗國特使帶來的繳納貢賦的要求，伊凡三世並為多想，做出了拒絕。金帳汗國特使在驚詫之余不禁怒火中燒，當堂和伊凡三世爭吵起來。一向以行事謹慎的伊凡三世也一反常態，動怒之余把金帳汗國特使帶來的索要貢賦的國書撕毀，並下令將汗國特使處斬。
伊凡三世的舉動宣告了和金帳汗國正式脫離關係，也就是說，金帳汗國對莫斯科大公國長達兩個半世紀的統治結束了。但在當時很多人並沒有為此歡欣鼓舞，他們更多的是擔心金帳汗國的報復。
伊凡三世此刻最關心的就是把諾夫哥羅德併入版圖。（待續）
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