美國海軍和波音公司史上首次使用無人機為F-35C加油

F-35是美國第五代隱身聯合攻擊戰鬥機，項目耗資約1.3萬億美元，基本型號單機價格在1.12億美元左右。2006年開始生產，共有三種型號：F-35A陸基型；F-35B垂直起降型；F-35C艦載型。波音MQ-25“黃貂魚”是美國無人駕駛加油機，於2019年首飛。加油是在超過3公里（1萬英尺）的高度以416公里/小時（225節）速度進行的。無人機從地面站接收加油信號。

F-35C是第三款可由MQ-25“黃貂魚”無人機加油的飛機。8月18日，美國艦載預警機E-2D“先進鷹眼”進行了首次空中加油，6月4日，F/A-18E-F“超級大黃蜂”艦載殲擊機進行了首次空中加油。

該消息稱，因為這些飛機都具有不同的空氣動力學特性並以不同方式與MQ-25無人機互動，故此類實驗可研究與不同類型飛機加油的各個方面，並對無人機軟件進行任何必要修改。

美國海軍項目經理理查德·里德（Chad Reed）上尉說，與新型飛機的每次試驗，都使這款無人機更接近於列裝艦隊。

據財年新合同顯示，F-35“閃電”戰機的飛行小時成本將降低30%。