這些呼籲聽起來似乎是老生常談。然而在當前條件下正是這些看似簡單的真理變得異常重要。例如，美國從阿富汗撤軍標誌著美國外交政策的根本轉變。過去20年來一直是美國外交政策優先領域的中東，已不再是華盛頓優先的戰略利益考量。現在美國瞄准的是亞太地區——中國作為世界第二大經濟體，正成為美國的主要戰略競爭對手。 “讓美國重返東方”始於奧巴馬。當然特朗普執政時的重點是國內問題，而美國參與全球倡議被畫上了一個很大的問號。美國當時退出了跨太平洋夥伴關係協定。華盛頓還曾一再指責其盟友提供給聯合防禦機制的資金不足，包括對北約資金的支持。不管怎樣，特朗普執政時期嚴重削弱了美國的國際地位。
今天拜登正極力忙於恢復美國的國際地位。美國再次試圖向其盟友證明自己在解決各種國際問題方面的重要性。不過今後的重點是亞太地區。而中國作為南海主要力量的定位，以及中國在世界經濟和地緣政治權重的整體增長，迫使華盛頓與北京爭奪對南海周邊其他國家的影響力。華盛頓與越南、日本、印度、澳大利亞和其他美國亞太地區夥伴的對話正在加強。美國正試圖讓地區盟友相信中國的軍事威脅論調，進而將它們更緊地納入其政治利益的軌道。
王勤教授說：“疫情期間，中國在東盟地區經濟中所發揮的角色作用確實發生了變化。自疫情爆發以來，區域內生產要素的流動首先受到了較大衝擊。隨著疫情的加重，整個區域內的經濟活動也受到了較大影響。如何去幫助域內其他國家克服疫情危機、推動經濟復蘇，是中國當前比較主要的議題。比如與東盟國家陸續建立了人員往來的‘快速通道’和物資流通‘綠色通道’，包括中國與東南亞國家的‘一帶一路’示範項目，像中老鐵路、雅萬鐵路等都有推進的新進展，一些重點工程項目實際上也都取得了一定的成效。”
在 2020 年全球遭遇新冠疫情的危機之年，大多數國家的經濟都出現了增長放緩或災難性的放緩。截至2020年年底在 G20 國家中，只有中國的 GDP 表現出增長態勢。日本經濟在 2020 年萎縮 4.8，韓國GDP下降1%。東盟國家也面臨諸多困難。擺脫困境之路顯然在於加強跨境貿易。
這就是為甚麼一些國家在去年秋天加快了簽署RCEP協議的原因。眾所周知，中國已成為大多數協議締約方的重要貿易夥伴。例如，2020年東盟成為中國最大貿易夥伴。雙方貿易額達7319億美元。中國官方數據6846億美元。中國仍是東盟最重要的銷售市場。東盟國家的經濟主要以出口為導向。王勤專家指出，正因為如此，要想成功實現危機後復蘇，這些國家需要加強與中國的合作。
王勤專家說：“當前整個地區都面臨著新一輪的疫情。根據東盟國家公佈的第二季度報告顯示，主要國家的季度經濟增速由負轉正，顯示出經濟復蘇的跡象。但是新一輪疫情加重後，可能對於東盟國家經濟的進一步復蘇，還會帶來難度較大的挑戰。我們可以看到，東盟各國實際上都出台了一系列促進復蘇的措施。可以說東盟經濟復蘇最主要的障礙就是疫情。如果疫情能夠好轉，可能經濟增速會有較大的提升。另外，東盟國家以外向型經濟為主導，經濟增長高度依賴於世界市場，其中最主要的市場是東亞和歐美。特別是東南亞幾個主要國家最大的貿易夥伴基本都是中國，所以中國整體經濟的復蘇無疑對東盟是利好。而且在全球價值鏈中，中國和東盟的聯繫也非常緊密。”
所以，中國商務部部長王文濤的呼籲具有重大現實意義。例如，疫苗供應問題的政治化無助於共同抗擊共同的災難——COVID-19。更何況傳統盟友的幫助根本不夠。例如，中國承諾向越南提供200萬劑疫苗，這是是美國同意向河內提供的的疫苗的兩倍。中方強調，不僅在抗擊疫情方面，在貿易方面也應繼續合作。為此具備所有的先決條件。例如，RCEP 協議雖然要逐步實施，但最終有望帶來良好的經濟前景。彼得森世界經濟研究所估計，RCEP 每年可為全球經濟帶來 1860 億美元的額外收入。而日本政府則預計，參與該協議將使本國GDP增加 2.7%，並創造 57 萬個就業機會。
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