據他介紹,在國際關係的兩極時代,美蘇是世界上的競爭對手。他寫道,隨著蘇聯和社會主義國家集團的解體,美國似乎成為地球上唯一的主導力量,但 21 世紀初的挑戰使這一論點受到質疑。
他認為,以下事件證明華盛頓霸權的終結:
1. 美國在阿富汗和伊拉克的大規模和長期軍事行動中並未佔據上風;
2. 在2008年的格魯吉亞事件和2014年的烏克蘭事件中,美國對俄羅斯的回應很弱;
3. 華盛頓在解決中東和北非國家——敘利亞、也門、利比亞的一系列衝突中,對莫斯科、德黑蘭和安卡拉提出的倡議讓步;
4. 美國未能阻止中國增強實力,“批准”了其在東海和南海的統治力以及借“一帶一路”經濟倡議擴大影響力;
5. 美國試圖和自己的對手走得更近(特朗普曾想拉近與朝鮮甚至伊朗的關係)。此外,華盛頓未能阻止盟友與競爭對手合作。
卡茨指出,美軍從阿富汗撤軍和計劃於 2021 年底從伊拉克撤軍,是以美國為首的單極世界——如果它存在的話,即將告終的最新跡象。
作者補充稱,專家們對未來的世界秩序沒有達成共識。一些人認為中國可能成為下一個主導大國,另一些人則相信世界將再次變成兩極——以北京和華盛頓為中心。然而,在《國家利益》的這篇文章中稱,在這個體系中,可能還有第三種力量能夠在中美之間制衡,那就是俄羅斯。