這項研究發佈在《美國醫學會神經病學分會》(JAMA Neurology)上，在英格蘭足球協會、英格蘭職業足球運動員協會、美國國立神經疾病和卒中研究所、蘇格蘭國家醫療服務系統(NHS)研究中心贊助的FIELD項目下開展。這是迄今為止詳細研究職業足球運動員及其他運動中神經退行性疾病的最大一項研究。
2019年，蘇格蘭研究人員發現，退役職業足球運動員因神經退行性疾病死亡的概率是普通值的3.5倍。現在，在神經病學家、格拉斯哥大學名譽教授威利·斯圖爾特的主持下，研究了7676名出生於1900年至1976年的蘇格蘭前職業運動員的健康狀況數據，並與超過2.3萬名不踢球的人的數據對比，研究神經退行性疾病的風險是否與球員的角色和他們職業生涯的長短有關。
結果表明，守門員患神經退行性疾病的風險不比普通人高，而場上球員的風險是普通人的四倍，後衛的風險是普通人的五倍。研究人員認為，頭部撞擊是風險增高的主要因素。後衛經常腦袋被砸，而前鋒較少被砸，守門員則極少被砸。
風險也與運動員的職業生涯長短有關。即使在踢球時間不長的人群中，風險也比普通人高一倍。在1930年代至1990年代末期的數十年足球史中，未發現風險水平存在差異。
斯圖爾教授主持開展的並行研究發現，許多前足球運動員和其他接觸性運動代表會出現一種特殊的腦病，即慢性創傷性腦病。斯圖爾教授解釋說：“將這些新發現與FIELD之前的研究數據結合起來，明顯證明，在足球運動中，頭部受傷或受到打擊是患神經退行性疾病的主要原因。這樣一來，應當制定預防措施，排除或減少足球和其他運動中頭部受打擊的影響，更好地處理頭部損傷。”
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