韓國總統文在寅決定不出席日本奧運會開幕式。這是韓國總統辦公室7月19日晚宣佈的。這意味著，原本以為日韓兩國領導人利用奧運會場地舉行首次峰會以改善緊張局勢的僅有的一點希望破滅了。 針對文在寅決定不訪日，日本首相菅義偉告訴記者，將基於日方改善雙邊關係的一貫立場，與韓方繼續保持密切溝通。
黑龍江省社會科學院東北亞研究所所長、東北亞戰略研究院首席專家笪志剛認為，雖然雙方希望建設性討論問題並達成一些妥協，但矛盾太深，已經無法承受。
笪志剛專家說：“眾所周知，日韓間存在歷史恩怨、現實矛盾以及圍繞雙邊和多邊關係的博弈。從歷史角度來看，在戰時強徵勞工、慰安婦等問題方面，日本政府認為韓方文在寅上台後出爾反爾，違背了樸槿惠政權時期日韓達成的相關協議，不恪守政府間的雙邊條約。另外，還有些問題已經在若干年前時任韓國領導人下被解決，但現在韓方拒不承認，對此日方也不能接受。可以說歷史恩怨從安倍時期發酵一直到菅義偉去年上台之後，都是日韓關係的一個癥結所在。甚至這些恩怨還引申出了現實的矛盾，比如日本對韓國芯片產業所涉及的三種關鍵原材料進行貿易管控，隨後韓國也出台了反制措施，兩國甚至還打到了WTO的小委員會進行訴訟。只是這些問題不僅沒有解決，反而文在寅在韓國還掀起了反日浪潮。總體上韓國對日的國民感情和日本對韓的國民感情好感度都出現了下降。”
韓國總統拒絕訪日是對東京試圖向首爾施壓、迫使文在寅政府在雙邊爭端框架內妥協的做法的一種反應。俄羅斯科學院東方研究所韓國研究中心主任亞歷山大·沃龍佐夫在接受衛星通訊社採訪時做出此番表示。
他說：“過去一年來，韓方，特別是文在寅總統，一再表明願意以建設性的方式考慮累積下來的眾多問題，並讓雙邊關係進入某種積極的軌道。但這種解決累積和惡化問題的傾向在日本遇到了性質稍有不同的評估和態度。日本決心對韓國，特別是文哲寅政府施壓，迫使其在雙邊爭端和關係框架內徹底投降。文在寅的總統任期即將結束。在他為自己設定的優先領域中取得巨大成功是不可能的。文在寅決定與日本實現關係正常化；同時日本似乎明白韓國總統立場的複雜性和他的弱點，並試圖通過施壓來捍衛自己的立場。東京認為，韓國應該承認它的立場，並表現出懊悔，跪地爬行，然後日本再準備談。韓國還沒有準備好進行這樣的對話。文在寅還沒有準備好接受這種風格、這種雙邊關係的形式，他拒絕去日本就證明瞭這一點。”
笪志剛專家認為，這是一個明智的決定，並對自己的觀點給出了三個理由。
他解釋說：“自去年9月菅義偉執政以來，雖然雙邊首腦有進行電話溝通，但是哪怕是比較簡略的雙邊會談也沒有實現。所以此次文在寅提出會面問題，確實也是做出希望任內能夠推動日韓關係緩和的姿態。當然，這也是基於韓國政治外交、國內政黨競爭和經濟走勢的考量。結果日前日本駐韓公使圍繞文在寅對日外交發表了低俗不雅的言論，導致韓國政府和民間都出現了抗議，要求撤換公使。在這一背景下，我個人認為文在寅不去日本有以下三方面原因：一是首腦會談能否實現，日方並沒有給予肯定的答復；二是能否產生相應的成果也存在不確定性；三是在日本駐韓公使侮辱韓國領導人和對日外交的前提下，如果文在寅再貿然前往日本，可能會明顯呈現一種巴結日本或者弱勢的態勢。因此文在演此時宣佈不去，對自身的形象、韓國的國家形象以及未來處理對日關係上都留有回旋餘地，應該說是一個相對明智的選擇。”
東京和首爾由於不能也不願採取外交措施來恢復關係而引發的這起大醜聞恰逢美國副國務卿謝爾曼訪問日韓之際。她負責亞洲事務。7月20日她將結束在東京的逗留，從週三開始將在首爾停留三天。 一些觀察人士認為，東京與華盛頓的排他性關係讓日方更有理由在與首爾進行談判時持強硬立場。亞歷山大·沃龍佐夫 專家就此評論道：
“當然，就目前而言，美國繼續表示自己希望使兩個遠東盟友之間的關係更加富有成效、成熟和廣泛。三邊軍事政治關係繼續發展。對於特朗普來說，這根本不是優先事項，但拜登似乎在宣佈回歸更傳統的美國政策——加強和改善與盟友的關係。但以前美國卻更加關注並努力確保日韓之間的關係和矛盾不超出某些允許的框架，以便他們在超出某個框架時再能返回到框架內。現在華盛頓敦促日本的實際努力較少，儘管為了客服矛盾並開展合作，日本比首爾需要更多的敦促。在這些框架內，日本在制定與韓關係的路線時感覺更加獨立。這讓東京有更多的自由來實現它想要與首爾建立的關係類型的想法。"
謝爾曼將如何應對美國盟友之間的激烈爭吵？這是她當前任務的使命之一。儘管如此，坦率地說，由於東京奧運會而開啓的改善鄰國關係的機會已經被錯過。儘管舉辦峰會的可能性將會變大，但觀察人士在預測峰會能否舉辦時極為謹慎。他們說，文在寅很可能無法在自己任期內同日本首相菅義偉舉行全面會晤。文在寅的任期將在 2022 年年中結束。
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