納爾遜通過視頻向國會發表演講時表示:“我想讓你們看這張照片,這是一輛已經降落在火星的中國火星車,昨晚它發送了這張照片。我認為,這給了我們新的理由,我們是否要認真對待讓宇航員重返月球的任務“。
他強調說,中國成為繼美國之後第二個成功在火星上降落裝置的國家。他還提醒說北京正準備在月球南半球降落三輛月球車。
美國航天局負責人還表示:“擺在我們面前的還有兩到三年的時間,讓我們可以著陸更小的設備。”
現年78歲的納爾遜不到兩周前就任美國國家航空航天局負責人。長期擔任國會議員的納爾遜首次以新身份在立法者面前就美國航天局預算問題發表演講。納爾遜的發言長篇大論,聽證會上的一位與會者表示,美國宇航局新任負責人在參議院學會了這一點,畢竟他在那裡度過了將近20年的時間。納爾遜開玩笑說:“這沒錯,參議員們永遠都不知道甚麼時候該閉嘴。”
美國此前宣佈實施重返月球的“阿爾忒彌斯”計劃,包括多個階段:軌道飛行、建立近月站、宇航員在月球表面著陸。“阿爾忒彌斯”月球計劃被視為探索火星的一個階段。