本次克里之行是美國新政府高層首次訪華。拜登上任後，中美兩國政府官員曾在阿拉斯加的安克雷奇會面。中美雙方出席安克雷奇會談的代表有美國國務卿布林肯、美國國家安全顧問沙利文、中共中央政治局委員，中央外事工作委員會辦公室主任楊潔箎及國務委員兼外交部長王毅。會談氣氛非常緊張---中美雙方分別以強烈的措辭指責對方。安克雷奇會談的主要結論是：中美雙方再次確認，兩國在許多問題上還存在著極大的矛盾。
兩國間儘管存在著許多矛盾，然而在氣候領域卻能夠開展建設性的合作。全世界溫室氣體排放量的絕大部分來自於中美兩國。因此，中美兩國有責任為改善全球氣候環境做出貢獻。中國的年均二氧化碳排放量超過了100億噸，是美國碳排放量的兩倍。總體而言，中美兩國的碳排放量佔全球總量的45%。這意味著，沒有中美兩國參與的氣候治理將會毫無成效。
武漢大學國際問題研究院副教授、氣候變化與能源經濟研究中心氣候政策與國際經濟研究室主任譚秀傑在接受衛星通訊社採訪時指出，美國氣候特使在上海與中方代表舉行會談，對於國際社會而言，它傳達出了明確的信息。這意味著中美兩國將拋開政治上的分歧，合作解決全球氣候問題。
他說：“氣候變化是一個全球性問題。美國派遣氣候問題特使訪華，表明美國也認識到氣候問題需要中國的配合。另一方面，美國不久前宣佈將召開氣候危機峰會，希望能夠重回全球氣候治理的主導地位，而這也離不開中國的支持。中國作為發展中國家，一直積極應對氣候變化，做出了很多承諾，並在過去的相關活動中獲得了很好的影響力。美國無疑希望中國在即將到來的氣候峰會上能夠配合。這次會談也反應了美國在應對氣候變化問題上對中國有一定的需求，希望在這一領域能夠與中方展開更多的務實合作。”
美國總統拜登邀請40個國家的領導人參加氣候峰會，其中包括俄羅斯和中國的領導人。氣候峰會將在四月22-23號舉行。美國此舉意在重返全球氣候應對中的主導地位。此前，特朗普政府退出了應對全球氣候變化的《巴黎協定》。不久前，美國宣佈重返該協定。然而，俄羅斯及中國領導人尚未確認參加此次氣候峰會。中俄兩國尚在觀望美國在其它問題上的舉措：如美對俄實施新一輪制裁的力度；美國與台灣方面接觸的密度。然而，應法國總統馬克龍邀請，中國國家主席習近平將出席中法德領導人氣候視頻峰會。約翰·克里訪華的第一天，中方正式宣佈了這一決定。中方此舉暗示美方，中美雙方在氣候問題上是平等的，中國在氣候應對問題上還有其它的合作夥伴。譚秀傑專家強調，在氣候應對問題上離不開中國、美國以及歐盟的共同參與。
他說：“應對氣候變化需要中國、美國、歐盟以及其他所有國家來共同合作。在這方面中美實際上有很多事情需要合作，包括低碳技術研發合作、資金援助和綠色融資、未來標準的共同制定、氣候變化與國際貿易的協調等。雙方若是能夠坐下來進行溝通，無疑有助於加強中美在氣候變化領域的合作，推動全球共同應對氣候變化。我認為無論會談結果如何，保持溝通都是必要的。過去中美在氣候領域有過很好的合作機制和基礎，奧巴馬政府時期中美的合作為推動《巴黎協定》生效發揮了極大作用，從政府到學術界都建立了良好的溝通關係。此次通過談判，我想或許能夠為中美在氣候變化領域的進一步合作創造可能性。如果能借由氣候變化合作推動中美關係的改善，當然更好。”
約翰·克里與解振華將舉行閉門會議。會談中可能提到以上問題。與奧巴馬時代相比，目前的中美關係急劇惡化，現任美國政府仍在繼續特朗普的各項政策。而中方則在加入巴黎協定後承擔起了越來越多的環境治理責任。例如，中國承諾2030年達到碳排放峰值，2060年實現碳中和。某些專家對此持懷疑態度，他們指出中國目前的主要能源供應依然是燃煤發電。然而，根據國際能源署發佈的數據，中國的碳排放交易體系能夠保證能源供應中的燃煤份額在2035年下降50%。這意味著碳中和的目標切實可行。
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