據路透社報道，沙磊聲稱，自己和家人搬離是因為留在這個國家（中國）變得越來越困難。
中國外交部發言人華春瑩此前表示：“他是非正常離境，因為他沒有履行一個外國常駐記者離任前應該履行的手續。沒有聽說有任何的中方政府中國的部門威脅他。如果有證據表明他受到了威脅，他就應該報警，我們會保護他的安全，但是他跑甚麼？這說明甚麼問題？”
歐盟外交與安全政策高級代表博雷利的發言人在一份聲明中說：“外國記者的專業性和客觀性日益受到質疑。外國記者在傳遞跨境信息和促進歐盟與中國之間的相互瞭解方面發揮著重要作用。”
聲明同時指出：“歐盟呼籲中國遵守自己在國內法和國際法下的義務，確保中國憲法和《世界人權宣言》所規定的言論和新聞自由。”
歐盟表示，這是外國記者因工作受到騷擾和阻礙而被趕出中國的最新一個例子。去年至少有18名外國記者被驅逐出境。已多次向中國當局表達擔憂。
中國駐歐盟使團發文回應歐盟指責。中方表示，歐方指責中國去年驅逐了至少18名記者。事實是，美國出於打壓中國的政治目的，無故拒簽延簽20多名中方記者赴美簽證，並驅逐中方60余名記者。中方對此不得不作出反應，這也是符合國際法的正當必要反應。
中方強調稱：“中國依法保障言論自由和新聞自由。在中國，目前有40多個國家、200多家媒體機構派駐近500名記者，其中包括近200名歐洲記者。很多外國記者在中國生活、工作了十幾年甚至30年以上。這是中國的外國記者環境的真實寫照。中方始終並將繼續致力於為外國媒體記者在華報道工作提供便利和幫助，但堅決反對針對中國的強烈意識形態偏見，堅決反對違反新聞職業操守和道德的行為，堅決反對以所謂言論、新聞自由為名編造假新聞、虛假信息攻擊抹黑中國。”
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