5月中國決定未來五年對澳大利亞進口大麥徵收反傾銷和反補貼稅。其稅率為80.5％。澳大利亞貿易部長西蒙·伯明翰（Simon Birmingham）稱，為在WTO維護澳大利亞農民的利益提供了令人信服的有力證據。澳大利亞穀物種植者委員會表示，中國的關稅可能致澳穀物行業未來五年損失約19億澳元。
在向世貿組織發出的官方訴訟中，澳大利亞要求對中國的大麥高關稅進行審查。法新社就此指出，此舉是澳大利亞首次對中國提出申訴。法新社指出，迄今為止澳方一直避免將與華爭端提交給世貿組織，因為它擔心中國會提出報復性要求，進而會致兩國關係進一步惡化。澳大利亞貿易部長這次還警告，由於貿易夥伴之間的關係繼續惡化，可能在其他領域採取進一步行動。
就在今年，在政治關係惡化的背景下，圍繞至少13種澳大利亞對華出口商品出現了貿易和檢疫緊張局勢。其中包括，牛肉、煤炭、銅、棉花、龍蝦、糖、木材、葡萄酒和羊毛。在不久前出現的乾旱之前，澳大利亞每年向中國出口價值約10億美元的大麥。通常約有70％的澳大利亞穀物出口到中國。
澳大利亞已經為自己的訴訟案件審理可能要花數年時間做好了準備。即使堪培拉贏，中國也有反駁的權利。
澳大利亞向世貿組織正式上訴的影響可能為零，甚至對它會產生負面影響。俄羅斯戰略問題研究所專家米哈伊爾·別列亞耶夫在接受衛星網採訪時強調，這不僅僅是因為對上訴的審理可能需要花費數年時間。米哈伊爾·別列亞耶夫說：
“澳大利亞開始上訴。顯然它有義務根據其程序規則和國際貿易規則這樣做。但世貿組織向來以需要多年時間才能解決所有問題的事實而聞名。顯然澳大利亞別無選擇。無論如何，對它來說還看不到談判過程。中國似乎已經將這些關稅用作對澳大利亞施壓的工具，並在一個非常敏感的農業按鈕上施壓。這個按鈕一直都會在公眾和社會中引起相當強烈的反響。借助這個按鈕，可以在所需的方向上很好地影響決策的通過。當然，目前澳大利亞在政治上仍然偏向美國。中國現在正在利用大小經濟槓桿使澳大利亞從美國的軌道上拉出來，並通過經濟渠道將其拉到自己的勢力範圍，即在亞太地區正在形成的力量中心。”
米哈伊爾•別利亞耶夫專家就中國對澳大利亞向WTO投訴可能做出的反應給出了預測。他說：
“中國，當然，在某些戰術上可以假裝自己被澳大利亞冒犯了，但這將加劇雙邊關係。上訴純粹是形式上的，可能會加劇中澳關係。同時，中國深知，在兩三年內世貿組織無法解決任何問題。在此期間甚麼事都有可能發生，因此中國現在不會對所有這一切作出特別迅速的反應。它知道上訴中沒有多少實質性內容。”
為甚麼圍繞大麥進口關稅這樣一個普通貿易摩擦會成為世界頭條新聞？中國社會科學院國際問題專家楊丹志建議就這一問題在中澳美對華關係範圍——“五眼”聯盟中去尋找答案。楊丹志專家說：
“在中美戰略競爭加劇的背景下，近年來澳大利亞非常積極地追隨美國對中國進行圍堵打壓。作為一個中等強國，澳大利亞在對華關係和戰略上是做出了一個不大理智的決定，可以說完全被政治和安全因素所綁架，對中澳雙邊關係也造成了嚴重破壞。而澳大利亞方面，雖然自己在政治和安全領域對中國進行嚴厲打壓，但是當中國做出合理合法的一些反應時，他們卻認為是中方在無理取鬧。所以我認為澳大利亞恐怕首先需要自我反省，想清楚中澳關係被破壞的原因何在。另外，我們可以看到最近五眼聯盟的其他國家也聲稱要支持澳大利亞，也就是說他們認為中國對五眼聯盟成員之一的這種所謂的侵犯，其他國家應該聯合起來對中國進行反制。因此這看起來是普通經貿領域的摩擦，實際上它背後是存在政治和安全因素的。”
中國敦促澳大利亞“糾正錯誤”，而不是向世貿組織狀告中國加徵對澳大利亞一些商品的關稅。中國外交部發言人汪文斌今天就澳大利亞打算向世界貿易組織（WTO）狀告中國對大麥徵收高額關稅的打算發表此番評論。
這位中國外交官還強調，澳大利亞政府應糾正與中國企業有關的錯誤。上周中國駐澳大利亞大使館指出，與之形成鮮明對比的是，2018年以來，10多個中國赴澳投資項目被澳方以莫須有的“國家安全”或“國家利益”理由拒絕。自2016年至今，澳大利亞政府共對中國發起反傾銷反補貼調查25起。澳方的這些舉措不僅損害中方企業利益，也給雙方經貿合作帶來消極影響。
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