報告中說,病毒和所有細胞一樣都會在複製時發生突變,也就是說,病毒每次自我複製時,去氧核糖核酸(DNA)都會發生微小的變化。科學家認為,只要找到突變最少的樣本,就應該有可能追溯到病毒的起源。
他們說,採用這種方法,可以排除在武漢發現的病毒是“原始”病毒,線索反而指向其他八個國家:孟加拉國、美國、希臘、澳大利亞、印度、意大利、捷克共和國、俄羅斯或塞爾維亞。研究人員接著辯稱,由於印度和孟加拉國都記錄到了突變小的樣本,且又是鄰國,因此第一次傳染很可能發生在那裡。
研究人員闡述道:“從2019年5月到2019年6月,印度中北部和巴基斯坦發生有記錄以來史上第二長的熱浪,造成水資源嚴重匱乏的危機。水源匱乏使得諸如猴子之類的野生動物陷入了爭奪水源的致命戰鬥,勢必增加了人與野生動物接觸的機會。我們推測SARS-CoV-2病毒的人畜共通傳染可能與這一異常的熱浪有關。
他們總結說,由此看來,COVID-19大流行在2020年是不可避免的,武漢大流行只是其中的一部分。