倫敦在3月份宣佈任命麥卡勒姆為英國軍情五處的處長。麥卡勒姆對記者們說:“除了我們的反恐工作之外,我們還在努力保護英國免受敵對國家的侵害。這一粗重的詞語是要來反映我們所面臨的各種各樣的威脅:這裡指的不僅僅是間諜和對國家機密的竊取。在2020年我們面臨著對人民的威脅,甚至包括謀殺在內,這使我們想起了阿列克謝•納瓦利內的中毒,還有對我們的經濟、科學研究、基礎設施的威脅,以及被廣泛討論的對民主的威脅。”
這位軍情五處處長指出:“在2020年,MI5和政府所面臨的最大的挑戰之一是來自俄羅斯、中國、伊朗以及其他國家的對英國國家安全的各種威脅,其嚴重性和複雜性不斷增加,而所有這些都同極具危險度的恐怖威脅並行而行。”