20世紀下半葉，美國最終確定了自己的世界經濟和技術強國地位，在美元霸權基礎上，建立起美元作為國家間結算主要貨幣的世界金融體系。主流發展機構，比如世界銀行或國際貨幣基金組織總部設在華盛頓。多年時間里，美國一直是世界技術進步的發動機：從以美國技術為基礎的世界互聯網到微電子產品。70年代，《專利合作條約》開始生效，作為統一系統，為締約國各自提交發明專利保護申請提供了保障。直到2019年，美國一直是專利數量的領先國。蘇聯解體後，美國在世界政治舞台上沒有了競爭對手。由此，以美國為中心的世界政治、經濟和技術秩序確立。
但之後，長期秉承鄧小平“韜光養晦”遺囑的中國，開始在國際舞台上展示越來越多的野心。中國已經成為世界第二大經濟體。據專家統計，根據中國經濟目前的正面態勢和美國的負面態勢，到2028年，中國或將超過美國，成為世界最大經濟體。在很多技術方向，中國已經超越美國：2019年，中國成為世界專利申請數量最多國家。在5G、計算機視覺、機器學習和“智慧城市”領域，中國已經進入領先行列。在聯合國框架內，中國代表成為聯合國糧農組織、國際民航組織、國際電信聯盟和聯合國經濟和社會事務部主席。中國在國際標準化組織內的代表處數量也在穩定增長。更為重要的，中國公司開始佔領世界市場，而且是佔領美國公司傳統上一直發號施令的市場。2020年初，美國下載最多的軟件不是臉書，而是抖音。對美國50多年通訊運營商來說，沒有華為設備是無法想象的事情。2020年下半年，中國公司幾乎募集了世界一半的股份資金。
如果對美國制裁中國的情況加以分析，可以發現，制裁針對的恰恰是中國在世界上擁有重量的領域。中國是世界最大出口國，美國對中國商品增加關稅；中國科技公司佔領世界市場，美國對其實施制裁；中國公司在美國股市創紀錄地IPO，美國制定新的財務規則，以限制中國公司上市。當然，制裁的原因各不相同。但總體上可以看出，華盛頓打擊的是中國開始對美國形成競爭的領域。
羅伯特·戴利寫道，中國不想與美國搞對抗，也不想與世界第一經濟體完全分離。但是，如果局勢進一步激化，北京將不得不應戰。屆時，中國將創建自己的替代國際金融機構、支付系統，自己的技術生態系統和標準。這將導致極化，其它國家將面臨選擇：在兩大社會經濟和技術發展模式中選其一。
中國現代國際關係研究院研究員陳鳳英在接受衛星通訊社採訪時指出，悖論在於，中國自身並不尋求建立新的世界秩序，也未試圖將自己與世界其它地區孤立，但美國在迫使中國自衛，採取應對措施。
她說：“我認為當前防禦性更強於隔離性（即存在兩個體系），包括華為宣佈打造鯤鵬新生態，也是一種防禦行為，是不得已而為之，並非意在脫鈎。所以我想一個世界無論是兩個制度還是兩套標準，都是一種防禦，還沒有達到脫鈎的程度。畢竟沒有人知道11月3日美國大選的結果，目前都只能靜觀其變。所有國家都在做得防禦或選擇行為，我認為也都是暫時現象。中國既沒有脫鈎，也不準備脫鈎。因為世界是一體的，彼此不可能完全脫鈎。我個人認為當前更多地是重構，各國間應當相互承認對方，畢竟世界格局已經發生了改變，中國還是希望在全球化下進行國際合作，當然，存在博弈也是正常的。”
儘管聽起來有些玩世不恭，但如果美國採取遏制中國的路線，似乎還是晚了。當然，短期內，美國在某種程度上能夠阻滯中國某些公司的發展：華為將面臨困難，字節跳動也將損失慘重。但總體上，中國已經積累了相當的技術手段，以創建替代系統。作為對禁止使用谷歌產品的回應，華為已經研發出自己的操作系統和應用商店。中國準備向世界提供自己的類似新IP協議的技術標準。
最後，中國準備積極參與制定全球人工智能、個人數據保護和網絡空間管理的道德規則。近日，中國外長王毅提出有關全球數字安全和數據完整八項倡議。因此，完全有可能，美國人很快將不得不動腦筋，考慮的並非是如何遏制中國，而是怎麼才能不置身事外。
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