生物學家發明在淋巴結中培養肝臟的方法

在這種情況下，患者就要接受移植，等待合適的肝源，但不總是能夠及時等到。“肝臟瘋狂嘗試再生。”匹茲堡大學醫學院教授埃里克·拉加斯（Eric Lagasse）表示，“肝細胞努力想復原肝臟，但做不到，之後便逐漸死去。”

早在2010年，拉加斯及其同事就發現，病鼠的淋巴結一直保持著適合健康肝細胞生長和繁殖的環境。小鼠實驗結果表明，如果為其注入這種細胞，它們會開始分裂，形成肝臟細胞器，承擔受損腺體的部分功能。但至今仍不清楚，這一機制是否適用於體型較大的動物，能否產生足夠大的細胞器。

在豬身上做的新實驗耗時近10年時間，相關論文發表在《肝移植》雜誌上。專家從六隻豬身上採集了健康的肝細胞，並使其肝臟受損，再將細胞注入腹部淋巴結。一段時間後，其腹部開始形成肝臟組織結構，包括膽管和密集的毛細血管。六隻豬的肝功能都得到部分恢復。

專家指出，腹部（非正常位置）肝臟長得越大，真正的肝臟受損就越嚴重，好像人體在努力維持肝組織的理想重量。如果受損特別嚴重，向病患淋巴結移植肝細胞的新療法可能會有所幫助。至少，專家希望，不論早晚，他們發明的這種方法能夠在醫學領域得到應用，輓救更多人的生命。