為確定獲勝者,利希特曼利用了自己的“入主白宮的13個關鍵要素”體系,該預測體系其實就是只需回答“是”或“否”的13個問題。
如果答案中有6個“是”或更多,這就說明當前的執政黨會獲勝;反之,就是反對黨上台。
這些問題涉及國家經濟狀況、社會動蕩、醜聞、候選人的重大成功或失敗以及他們的個人魅力等要素。
通過再次提出這些問題,利希特曼認為,現任的共和黨人、總統唐納德•特朗普不會連任,新的國家元首很可能是民主黨候選人約瑟夫•拜登。
利希特曼自1984年以來一直在預測美國總統大選結果。此間,他八次預測正確,只有一次出現失誤——當時他預測民主黨人艾伯特•戈爾會在美國總統大選中勝出,結果最終獲勝的卻是共和黨人小布什。因為伴隨著那屆選舉的還有佛羅里達州重新計票醜聞。利希特曼認為,他一開始的預測是正確的。