據推測,“巴爾古津”新一代鐵路導彈作戰系統2018年前一直在研發之中,但《俄羅斯報》2017年曾援引國防工業消息人士的話報道稱,新一代鐵路導彈作戰系統的研發工作已經暫停。
消息人士強調,“巴爾古津”的性能遠超蘇聯時期的“莫洛傑茨”鐵路導彈系統,後者配備的導彈過重,普通車廂放不下,很容易暴露。
由於所載導彈“輕便”,可放入普通車廂,“巴爾古津”能夠在任意一段鐵路進行發射。如果需要回擊,“巴爾古津”將比“白楊”和“亞爾斯”移動地面導彈系統更加有效,後兩者發射導彈需要進入戰區,並部署在那裡,所以在某段時間會容易遭到敵人攻擊。
根據《第二階段削減戰略武器條約》規定,蘇聯“莫洛傑茨”鐵路導彈系統於2005年退役。其後簽訂的《第三階段削減戰略武器條約》(即《新削減戰略武器條約》)則不禁止研發此類型新導彈系統。
“巴爾古津”外觀與普通貨運列車並無區別,但車廂內裝有3個洲際彈道導彈系統,配備30枚彈頭。此外,車上還有指揮所、技術系統、通訊設備,並配備了相應人員。
若遇核戰威脅,“導彈列車”將進入巡邏路線,混在其他列車之中,收到戰鬥命令後停止前進,做進攻準備。三節車廂頂部打開,隱藏在裡面的裝置會把導彈發射容器置於垂直狀態,在幾分鐘內完成發射。