中國堅守與美國關係平等原則

這並非美國首次對中國官員實施制裁， 但此前的制裁均是次要的。2018年，中央軍委裝備發展部部長李尚福中將被美國制裁。形式上的原因是，中國從“俄羅斯國防出口”集團購買S-400高射導彈系統和蘇-35殲擊機。值得一提的是，和本次制裁不同，2018年的制裁針對的是俄羅斯，而對華是次要的。
現在，美國在馬格尼茨基法案框架下，以新疆維吾爾人人權被破壞為藉口，對中國直接進行制裁。其中，中國四名高官被列此列。如果說，2018年，中國就制裁只是向美國提出交涉，但現在，北京不能不採取對等回應手段。
儘管北京還未宣佈具體措施，但根據對等邏輯可以期待，中方將禁止聯邦參議員盧比奧、克魯茲、聯邦眾議員史密斯和國務院國際宗教自由無任所大使布朗巴克入境。此外，美國的制裁通常還包括，凍結受制裁者在美國的財產，因此，中國也可能採取類似的限制措施。復旦大學美國研究中心教授張家棟就此問題在接受衛星通訊社採訪時指出，此類制裁對美國政治家能產生怎樣的影響，取決於他們在中國的個人金融利益。

他說：“我認為這取決於被制裁的官員與中國的關係，若是他們在中國沒有相關活動，比如企業投資或者家人居住等，那麼這只是一種政治含義的制裁，對個人的影響可能較小。中國的制裁屬於被動反應式的制裁，有別於美國主動的對華制裁。中國制裁並不以改變為目的，而是作為主權國家，為了展示和維護自己在國際社會上的平等權。中方講究的是對等原則，這種制裁本身也不會對中美經濟關係產生較大影響，只是中美關係惡化的一個結果。”
專家認為，此次相互制裁，很難說對兩國日趨惡化的關係發展會產生怎樣的影響。 正如中國外長王毅所言，中美關係處於建交40年來的低點。同時，王外長還指出，有必要恢復關係，尋找妥協。部長認為，中美應制定共同利益清單，哪裡可以合作，哪些方面有矛盾。應通過對話的方式解決問題，不使敵對狀態升級。
美國似乎有意升級緊張局勢。北京剛剛宣佈制裁美國措施後，國務卿蓬佩奧很快宣佈，華盛頓不承認中國對南海的領土訴求。如果說，兩國之間的若干問題，比如貿易不平衡或知識產權保護，還可能進行某種討論，尋找共識，但期待中國改變領土和主權問題立場，即使在制裁壓力之下，也是太過天真了。