巴塞羅那學者發現SARS-CoV-2冠狀病毒去年就有

巴塞羅那大學的網站在一份聲明中說：“這些結果……表明傳染比世界上所知的第一例COVID-19病毒的感染要早得多。”
這項研究是西班牙污水研究項目的一部分，旨在確定水中病毒成份並及時採取措施，以防止新一輪的流行。
生物學系教授阿爾韋特•博什解釋說，巴塞羅那的學者研究了不同時期的水，而 SARS-CoV-2病毒基因組的水平（編者按：濃度）與人群中COVID-19病毒的變化精准合拍”。此前發現該病毒在今年1月15日就已經存在，而事實是西班牙本土直到2月底才報告了首例新冠病毒病例。
不過，最大的發現是去年3月份的水樣本。在被檢的樣本中，2018年1月至2019年12月期間的數個樣本檢測均為陰性，但3月12日的樣本除外，3月12日的樣本中SARS-CoV-2病毒數量非常少，但是聚合酶鏈式反應（PCR）檢測給出了確定的陽性結果。
西班牙病毒學會會長博什說：“很多人來巴塞羅那旅遊或工作，世界其他地區也很可能發生了類似情況。”他認為那些在流行病宣佈之前曾感染過新冠病毒的人被誤診為了流感，因為它們的病症相似。
調查新冠病毒狀況的西班牙廢水研究在各大城市中展開，由西班牙生態轉型部資助。