俄羅斯航天國家集團公司5月對衛星通訊社表示,國際空間站的空氣中的苯濃度增加,但不超過最高容許濃度,對空間站上的宇航員沒有威脅。
美國家航空航天局6月11日發佈消息指出,使用美國的AQM空氣質量監測儀在俄羅斯“星辰”號艙內測量苯的水平。俄航天集團後來向衛星通訊社確認此事。之後,據NASA消息,國際空間站中俄羅斯艙與美國艙之間的空氣流通被臨時停止,以尋找苯的源頭。
NASA網站上的消息稱:“為了減少空氣中的苯含量,將在‘團結’號(Unity)節點艙中安裝炭過濾器。”
乘員從BEAM充氣艙取走了炭過濾器。宇航員們將用它替換節點艙中的CHIPS微雜質空氣淨化器。
NASA指出:“這次替換將解決以下問題:隨著時間流逝,CHIPS淨化器的炭部分吸收了苯,其他化合物現在可能會將苯擠出過濾器,從而增加了空氣中的苯含量。”
苯為無色液體,具有獨特的微甜氣味,是汽油的成分之一,用於生產藥品、塑料、合成橡膠和塗料,有毒且致癌。
目前在國際空間站有俄羅斯宇航員阿納托利∙伊萬尼申、伊萬∙瓦格納、美國宇航員克里斯托弗∙卡西迪、道格拉斯∙赫爾利和羅伯特∙本肯。