亞馬孫地區早在1萬多年前就開始種植南瓜和木薯

因此，亞馬孫西南部與中東、中國、墨西哥西南部、南美洲西北部並列，也成為最後一次冰期後很快出現農業的地區。

從之前的研究論文來看，專家認為，亞馬孫西南地區也可能是早期植物馴化中心，因為這裡發現了大量當代作物的野生親緣植物。如今，專家在考古研究過程中已經證實了這種推斷。他們在所謂的“林島”進行了研究。“林島”是直徑約70米的高起的林區，位於玻利維亞Llanos de Moxos草原。衛星圖像顯示，這種島嶼總計6600多個。專家在82個島嶼上採集了樣本，在其中60個樣本中發現了明顯的人類活動痕跡，例如木炭、貝殼和骨頭。專家認為，總體而言，至少有4700個林島在數千年內曾有人類居住。人類丟棄的廢物不斷累積，形成高起的地段，抵御頻發的洪水，後來長滿了樹木。

在進一步的研究中，專家用放射性碳定年法測定了木炭和蛋殼的年份。結果表明，早在10350年前，冰期過後不久，就有人類在“林島”活動。之後，專家開始在土壤中尋找植物岩，即植物細胞中所含的細小硅粒子。不同植物物種的植物岩形狀是不同的，有薄片形、球形、十字形、晶狀體和環形。植物岩在植物死去後保存在土壤中，因此它們可以幫助專家判斷該地區植物物種的變化情況。此外，研究古代農業的時候也會用到植物岩，用以判定不同植物被馴化的時間。“植物岩是微小的植物化石。”研究論文作者之一、伯爾尼大學教授溫貝托隆巴多（Umberto Lombardo）表示，“我們可以用其鑒定過去生長在這裡的植物。”

對植物岩的分析結果顯示，該地區的木薯生長於大約10350年前，南瓜——10250年前，玉米——6850年前。專家認為，是當地居民在自己家周圍種植了這些植物。但不清楚的是，它們是否可以完全稱為作物，可能，它們還保留了自己野生祖先的一些痕跡。

伯恩茅斯大學環境考古學家薩拉·埃迪奧特對該研究論文評論道：“過去認為，人類對亞馬孫地區的影響微乎其微，但諸如本文這樣的新研究結果表明，人類活動和景觀變化的特點是廣泛的，現在有證據證明，亞馬孫地區早在10250年前就有植物栽培。”

研究論文發表於《自然》雜誌。