南非發現人類烹調澱粉的最古老證據

這一結論基於在印度洋沿岸、南非東開普省克拉西斯河附近洞穴的發現。這些洞穴沈積層的高度為20米，其中的發現涵蓋了55000年至12000年前的時間跨度。在那裡發現的人工製品包括石器和骨器、動物骨骼和貝殼，以及生活在洞穴里的人的40余塊骨骼。有些骨骼看起來與現代智人的骨骼相同，其他骨骼則顯示出更古老的特徵。洞穴居民獵殺羚羊、海豹、企鵝，撿食軟體動物。估計洞穴不是他們的永久居住地，古代獵人不會連續幾周留在這裡，也許這與他們經常遷徙有關。在這些洞穴中發現了最古老、最著名的同類相食證據：在食物殘渣中有暴力致死的人體骨骼碎片。

研究人員仔細研究了克拉西斯河洞穴中的小型（直徑約30釐米）火堆。在燒焦的食物顆粒中，確定了植物薄壁組織（用於植物塊莖、鱗莖和根莖沈積澱粉的儲存組織）碎片。劍橋大學考古學家辛西婭·拉爾貝（Cynthia Larbey）表示，這一結果是能夠證明遺傳學家此前假設的最早考古證據。科學家之前假設，大約30萬年前人類澱粉分裂相關基因加倍導致飲食中植物澱粉的比例增加。