拉夫羅夫指出美國對發展俄日關係的影響

"你們自己都知道美國在日本的軍事存在和美日軍事政治聯盟。顯然，日本即使不是美國在該地區的主要盟友，也是最近的盟友。美國的政策是公開反俄的，這也是事實。比較這兩個事實後，說俄日關係對於解決複雜問題已經成熟還為時尚早。"拉夫羅夫在接受《莫斯科共青團報》採訪時說。

俄羅斯與日本在二戰結束後一直未能簽署和平條約。日本以1855年俄日簽訂的雙邊貿易邊界條約為依據，要求歸還南千島群島四個島嶼--擇捉島、國後島、色丹島和齒舞島，並將歸還上述四個島嶼作為與俄方簽訂和平條約的條件。

根據1956年簽署的《蘇日聯合宣言》，蘇聯同意在雙方簽署和平條約後考慮向日本移交南千島群島齒舞和色丹兩島，但宣言未提及國後島和擇捉島的歸屬問題。蘇聯期望聯合聲明將結束爭端，但日本認為該文件只是部分解決問題，並且不放棄要求歸還所有島嶼。隨後的談判沒有任何結果。

有一種觀點認為，美國強烈反對並威脅日本若同意只歸還四個島嶼中的兩個，這將影響到將沖繩歸還給日本的進程（"歸還沖繩協定"於1972年生效）。莫斯科的立場是二戰後這些島嶼成為蘇聯領土，因此，俄羅斯對它們的主權是毋庸置疑的。