科學家研制出新型疫苗 可使小鼠擺脫骨關節炎疼痛

患骨關節炎時，關節中的軟骨組織受到破壞，骨骼開始彼此接觸，引發關節炎症、疼痛和變形。50歲以上人群中有一半會或多或少地出現這些症狀，超過75%的骨關節炎患者每天都會感到疼痛。通常非甾體類抗炎藥和阿片類藥物被用作止痛藥，但藥效有限。

在過去十年中，為緩解骨關節炎疼痛，醫生開始影響神經生長因子，這種因子負責神經系統發育、維持神經元活動及其突觸的生長。成人的這種蛋白質參加與疼痛感相關的信號傳導。發炎期間，神經生長因子通過所謂的肥大細胞以高濃度分泌，刺激鄰近的傷害感受器（疼痛受體）的軸突生長，這是由於炎症區域疼痛敏感性增加。目前正在進行一系列阻斷神經生長因子的藥物的臨床試驗。

牛津大學風濕病研究所的托尼亞·文森特（Tonia Vincent）教授及其同事發現了一種借助病毒樣顆粒疫苗傳遞神經生長因子抗體的有效方法。研究人員表示，在將該方法用於治療人之前，還需對其安全性進行嚴肅檢驗，但他們希望這種方法可以用於臨床。此外，疫苗設計有助控制抗體水平，從而根據患者的個體需求調整治療。