加加林的微笑：冷戰時期蘇聯的“軟實力”

2018年春天，俄聯邦國防部網站上公佈了涉及尤里·加加林的獎章清單、國外出差和其它文件，這些內容來自中央軍事檔案基金。最令人好奇的文件是加加林前往宇航員培訓中心逗留時編制的公務鑒定書。"身高165釐米，重68公斤。健康狀況良好，打籃球。是一個有紀律、有文化的軍官。智力發展水平高。性格安靜、快活。個性結構中佔主導地位的是善於社交、樂觀、富有幽默感……"心理學家們還指出，加加林對所有人都很有禮貌，且極為整潔。加加林的著名微笑成為20世紀的一個招牌。
在飛往太空後，等待加加林的是凱旋式的世界之旅，蘇聯領導人對此賦予重大意義。在冷戰和軍備競賽正酣之際，加加林成為西方對蘇聯看法好轉的"軟實力"。這位宇航員出訪了30個國家，並與記者們交流。

加加林在1962年訪問日本時引發公眾的狂熱情緒，差不多成為年度主要事件。據說，有個記者注意到加加林買了日本產的玩偶，並在新聞發佈會上就此向他提問。加加林微笑著回答："我總是會為女兒們買禮物。遺憾的是，您提到了我這次買的禮物。明天報紙上會對此進行報道，莫斯科可能也會瞭解到這一點，到時候……我所準備的驚喜就成不了驚喜了。"

當加加林於1961年4月進行宇宙飛行時，他的大女兒才兩歲，小女兒剛滿月。臨行前，加加林為了以防萬一，為自己的妻子和女兒們寫了訣別信。他在信中請求妻子把女兒們撫養成對社會有用的好人。加加林於1968年3月27日在進行飛機訓練飛行時死於空難。之後，這封信被轉交給她的妻子。加加林去世時才剛剛34歲。空難原因和情況迄今仍未徹底弄清楚。
加加林的妻子瓦連京娜此後從未再嫁。他們的大女兒葉蓮娜擔任"莫斯科克里姆林宮"博物館綜合體的總經理。小女兒是莫斯科國民經濟學院經濟教研室的教授。