“蓋尼米得”望遠鏡投入使用

© 照片 : ESA/Hubble & NASAСнимки карликовой галактики IC 4870 c нитями голубого газа в центре
Снимки карликовой галактики IC 4870 c нитями голубого газа в центре - 俄羅斯衛星通訊社
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天文學家宣佈,由歐洲南方天文台和比利時列日大學聯合組織的SPECULOOS項目框架下的“蓋尼米得”望遠鏡投入使用。

SPECULOOS全稱Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars,意為"搜尋掩食超冷恆星的可居住行星"。與此同時,該項目與比利時一種叫做"斯派庫魯斯"的餅乾同名,依照傳統,人們會在聖尼古拉日(12月6日)食用這種加有香料的餅乾。

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該項目計劃在智利北部建造四台配備1米口徑主反射鏡的近紅外望遠鏡,用於尋找靠近超冷恆星和主要輻射屬於這一範圍的褐矮星的地球尺寸系外行星。四台望遠鏡以木星的四顆衛星歐羅巴、艾奧、卡呂普索和蓋尼米得命名。

艾奧和歐羅巴啓用於2017年,現在輪到蓋尼米得了。天文學家表示,每台望遠鏡在啓用前都應先"開光",即拍攝用於校准和調整儀器的第一幅圖像。對於那些等待了好幾年的科學家和望遠鏡製造商來說,"開光"是一件期盼已久和令人激動的事情。

旋渦星系NGC 6902被選為蓋尼米得望遠鏡的首個觀測目標。該星系位於射手座,距太陽系約1.3億光年。

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