塑料從生產到廢物處理,整個過程給周邊環境都造成嚴重損失。生產塑料製品的工廠,每年向大氣排放4億噸二氧化碳。目前,大約800種動物因食用和塑料中毒而瀕臨死亡。一次性塑料袋進入城市排水系統,造成水災威脅。被扔到度假海岸和臨海岸地區的廢塑料,給旅遊產業造成損失。眾所周知,塑料大約200年後才能降解。塑料進入土地之中,分解成小顆粒,向周邊環境排放生產過程中加入的化學物質,比如氯、有毒或致癌阻燃劑。塑料顆粒通過地下水,其化學成分開始滲入周邊水源當中,經常導致動物大規模死亡,受到影響的人類也感覺不適。
據英國艾倫•麥克阿瑟基金會預測,到2025年,世界海洋每3公斤魚中,都將存在1公斤廢物。在世界大洋中,塑料佔所有廢物的80%。
東南亞國家自身垃圾處理也存在很多問題。生態學家認為,印尼、菲律賓、泰國和越南,是繼中國之後的世界海洋污染大國。因此,外國垃圾大量進入,給這些國家生態造成補充壓力。馬來西亞已經召回進口塑料廢品許可,原因在於,那些從事廢物處理的工廠,因居民抱怨空氣和水污染而不得不停工。越南在6000個廢塑料集裝箱進入使幾個港口工作停擺後,也暫停此類進口業務。政府發表聲明,指出有必要限制垃圾進口,以避免國家成為垃圾場。
"塑料在低於1200度燃燒時,形成有機氯化合物,其中包括二惡英,越南已有幾代人深受其害。而且越南土地中,二惡英的數量不少。美國人應在送來垃圾同時,給東南亞國家提供安全的垃圾處理技術。但目前,加工美國塑料時,還在排放給越南和鄰國造成威脅的二惡英。"
莫斯科大學生物系生物系統安全中心主任弗拉基米爾·盧馬科在接受衛星通訊社採訪時這樣指出。
值得一提的是,已有不少垃圾、其中包括塑料的處理技術。這些處理方法不僅對周邊環境是安全的,同時還可帶來經濟效益:這些技術可生產大量用於建築物甚至城市供暖和照明的電能。目前,這些技術已在斯堪的納維亞國家使用,俄羅斯也有這方面的技術。