美國戰艦完成例行"船舶自由航行保障"任務。美艦隊針對數十個國家搞此類活動,總想證明,美國不承認並質疑這些國家對某些海上領土的主權訴求。美國在南中國海,對中國提出專屬經濟區和2013年所拓建的人工島周邊領海表示異議。
奧巴馬執政時期,從2013年8月到2016年10月美方共進行了6次巡航。通常,巡航包括經過島嶼周邊12海裡水域。特朗普當選總統後,開始時巡邏強度有所下降,以確保與中國合作對朝鮮施壓。直到2017年3月,特朗普政府的巡航次數才達到奧巴馬第二任期時的6次巡航水平。
中國在很長時間里,對美國在南海行徑保持相當的克制。中國艦船伴航美國戰艦,但對其並不阻礙,也未發生危險的接近狀況。僅是要求離開、然後中國外交部發表一些聲明。這種克制是可以理解的。中國極力放緩中美關係已經出現的下坡路狀態,贏得時間,積蓄力量,最好能與美國達成廣泛的共識。
現在,中美關係進入自由落體狀態。有意思的是,兩國關係變壞,並非源於潛在的諸如南海和台灣這樣的"熱點"問題。普遍認為,經濟是中美穩定關係的主要因素。但現在,南海和台灣局勢趨緊,恰恰是因為中美經濟基礎開始發生動搖。
現在,中美關係進入自由落體狀態。有意思的是,兩國關係變壞,並非源於潛在的諸如南海和台灣這樣的"熱點"問題。普遍認為,經濟是中美穩定關係的主要因素。但現在,南海和台灣局勢趨緊,恰恰是因為中美經濟基礎開始發生動搖。
顯然,中國政府已經覺得,保持克制、背負示弱有損國內聲望的狀況已經沒有意義了。也許,軍方已接到命令,可採取更為強硬的動作。所以,此類事件將來不僅會再次重復,而且或變得相當嚴重。
可以預測,中方或像1988年蘇聯軍艦在克里米亞附近水域所採取的動作,通過"碰撞"艦體方式把美國戰艦從中國水域擠壓出去。也許,徵召民船對美國船舶航行製造障礙,或者,在航線上部署漁網等措施。總而言之,南海地區新緊張局面和安全危機出現的概率增加了。
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