這種新設備是一個由釀酒酵母（Saccharomyces cerevisiae）活酵母製成的18毫米乘18毫米的一次性薄片，連接在紙底板上的兩個電極上。
當薄片受到輻射影響時，上面的酵母就開始死亡。為了計算輻射水平，將薄片用水潤濕。存活下來的酵母開始釋放二氧化碳，二氧化碳溶於水中，使水富含離子。這樣薄片的電阻就會增加。
輻射劑量越高，酵母就死得越多，釋放出的二氧化碳就越少。相應地，電阻就會越高。據研究人員計算，新設備可區分差異只有千分之一拉德的輻射劑量，與現代設備相當。
科學家認為，新設備設計簡潔，成本低廉，且幾乎可以立即給出結果。此外，這種酵母劑量計有助科學家直接研究輻射對活細胞造成的損害。
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