早些時候,馬蒂斯指責中國在南海違反國際准則。他說,在有爭議的島嶼部署武器有軍事目的。馬蒂斯同時還警告北京的舉動可能會導致後果。
"在南海島礁駐軍和部署武器,這是中國主權範圍內的事情,是國際法所允許的,其他任何國家說三道四都是不值得一駁的。"何雷在中國央視節目中說。
同時,美國還指責中國建造人工島嶼,將它們變成軍事設施,填海造島擴大領海。中國否認這一指責,並聲明中方有從事任何活動的主權,有權在自己的領土上部署任何基礎設施。
5月底,在美國海軍的“希金斯”號驅逐艦、“安提坦”號巡洋艦於當天進入中國西沙群島12海裡以內後,中美關係再次激化。
北京對美國的行為表示抗議,稱這是一種挑釁行為,違反中國法律和國際准則,嚴重侵犯了中國的領土主權。