澳大利亞廣播集團4月20日援引國防部官員的話報道說,不久前,三艘澳大利亞軍艦在通過南海進入越南時收到中方所屬識別查詢。當時,澳大利亞的"圖文巴"護衛艦從馬拉西亞、"安札克"和"成功"號從菲律賓駛往越南。
中國國防部同一天對澳方這樣的宣傳"醜聞"及時做出回應。中方指出,這"不符合事實"。有別於澳大利亞同行,中方給出了具體的日期:4月15日。當天,"中國海軍軍艦與澳大利亞軍艦在南海海域相遇。中方艦艇使用專業語言與澳方進行溝通,其操作合法合規、專業安全。" 國防部新聞局回應稱。
4月19日,澳大利亞三艘軍艦抵達胡志明市進行為期三天的親善訪問。澳國總理馬爾科姆·特恩布爾拒絕就航行中遇到的"事件"進行評論。據美聯社報道,有記者在倫敦英聯邦國家政府首腦會議非正式場合對其有過詢問。看來,他實際上沒有甚麼可說的。
專家阿列克謝·費寧科指出,這起"事件"的背景"相當簡單"。
他說:"澳大利亞和新西蘭一樣,是美國在太平洋遏制中國構想的主力。在《澳新美安全條約》框架下,他們與美國相捆綁。該條約於1951年簽署,2010年作了更新。所以,這裡沒甚麼可奇怪的。這是通常的與中國對抗。澳方認為,中國勢弱將使其成為太平洋上的強國。美國因澳方的政治軍事忠誠也給予回報,從他們那裡購買鈾原料,發展經濟關係,為其提供海軍停靠站點。而最為重要的是,澳國成為‘被選強國'虛擬俱樂部的成員國。在克林頓執政時期,美國人就曾制定任務,將澳大利亞和新西蘭打造成中國的對立方。"
4月份,中澳關係起碼下降了兩倍。4月10日,澳大利亞媒體散布消息:中國準備在瓦努阿圖建軍事基地。瓦努阿圖和中國很快否認了這一消息。
中國外交部官方發言人華春瑩4月19日呼籲澳大利亞學會傾聽其他國家的聲音。這樣的忠告,恰恰是針對有關中國從瓦努阿圖不存在的基地對本地區構成威脅這樣的"荒唐捏造"發出的。