僅12月19日一天,伊安全部隊與抗議者在伊拉克庫爾德自治區的衝突就導致至少7人死亡,80多人受傷。抗議者放火燒毀了庫爾德斯坦民主黨在埃爾比勒省的辦公室,該黨領導人是伊拉克庫區前主席巴爾扎尼。
馬蘇姆總統積極評價伊中央政府和庫區政府有關願意對話的聲明。馬蘇姆呼籲保障庫爾德人的權益,阻止局勢惡化,並建議解除針對庫區的禁飛令,允許此前被巴格達關閉的埃爾比勒和蘇萊曼尼亞國際機場恢復運營。
伊拉克庫爾德自治區9月25日舉行了獨立公投,93%的庫爾德人支持獨立。伊拉克中央政府宣佈公投非法,此後對庫區採取了一系列制裁措施,包括對庫區實施禁飛令並關閉其邊境口岸等。