蒂勒森在華盛頓講話時稱:"我們將回到克里米亞問題。我知道普京總統明確表示不會在談判桌上對此加以討論。在某一時刻會的,但現在我們應制止烏克蘭東部的暴力事件。讓我們看看能否解決這個問題。"
克里米亞在2014年3月舉行全民公投成為俄羅斯的一個地區,公投中支持加入俄羅斯的克里米亞人和塞瓦斯托波爾人分別為96.77%和95.6%。烏克蘭2014年2月發生國家政變後,克里米亞和塞瓦斯托波爾舉行全民公投。烏克蘭仍然認為克里米亞是其領土,是暫時被佔領的。俄羅斯領導人曾多次表示,在克里米亞舉行與俄羅斯統一的全民公投符合國際法標準和聯合國憲章,俄羅斯尊重並接受這種選擇。俄羅斯總統普京表示,克里米亞問題"已經徹底解決"。