分子由原子構成，原子由電子和原子核組成，而原子核中的質子和中子由更細微的誇克通過強作用力組成，這種強作用力通過膠子傳遞。通常情況下，誇克被約束在中子、質子內，無法獨立存在。通過布魯克海文國家實驗室的相對論性重離子對撞機，科學家們讓兩個金原子核在接近光速下對撞，利用其對撞溫度比太陽表面溫度高出3億多倍的條件，釋放出誇克和膠子，從而獲得"誇克-膠子等離子體"。包括中國6個研究單位在內的14個國家約500名科學家參與了這項實驗計劃。
"整體極化"理論的提出者之一山東大學教授梁作堂告訴科技日報記者，兩個金核在"擦肩而過"式的碰撞（即非正面心對心碰撞）中會導致一系列效應，"整體極化"便是表現之一。就像月球在圍繞地球公轉的同時也在自轉一樣，碰撞產生的"電漿"狀誇克膠子等離子體在每秒實現1021自身轉速的同時，表現出一定的方向性，這種方向性類似於地球繞日公轉時表現出的傾角。
2004年山東大學梁作堂教授和王新年教授在《物理評論快報》首次提出該理論，從而使世界高能核物理界少有地以中國科學家提出的"Global polarization"（整體極化）作為專用名詞來命名該現象。
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