菲律賓總統羅德里戈·杜特爾特親自試用了交接的自動步槍。他請求中國大使向中國政府和中國國家主席習近平本人轉達謝意,感謝中國在菲律賓棉蘭老島馬拉維持續爆發衝突的情況下提供軍事援助。大使稱,援助數額並不大,但代表兩國軍事合作進入了新時期,從這個角度看意義重大。
法新社援引中國大使的話說:“這只是個開始。恐怖主義是中國和菲律賓的共同敵人,需要兩國在打擊恐怖主義領域進一步加大合作。”
中國大使詳細闡述了自己的觀點,指出中方願意進行軍事人員聯合培養、交換情報信息、舉行聯合反恐演習。大使還表示,中國政府向在馬拉維反恐戰鬥中犧牲和受傷的士兵家庭提供500萬比索人道主義捐贈。據官方統計,菲律賓武裝衝突已致大約400人死亡,其中包括290名武裝分子和70名軍人。
此前中國政府曾捐贈1500萬比索供菲律賓政府用於馬拉維的醫療衛生、社會保障和城市發展。該市自5月23日陷入戰亂以來,已有大約16.4萬居民出城避難。中方援助意在安置這些流離失所的民眾並支持馬拉維的戰後重建。現在馬拉維大部分地區已化為廢墟。
西方媒體對此指出,菲律賓總統質疑美國援助的可靠性。比如,近期就未聽說美國向在馬拉維戰鬥的菲律賓軍隊提供任何技術援助。
菲律賓與美國簽署了《美菲共同防禦條約》,長期依賴美國武器援助。
俄羅斯科學院東方學研究所專家達里婭·帕納里娜認為,杜特爾特有充分的理由不相信美國。她回憶起杜特爾特對於奧巴馬的侮辱性言論,並講述了菲美軍事技術合作中的幾個細節:
“2016年11月,美國本應向菲律賓裝運一大批步槍,但卻突然停止向菲律賓供武,理由是菲律賓對國內人民實行的政策太不人道,尤其是在打擊毒品的過程中。這之後,杜特爾特便開始另想他法,他想讓美國知道,他不會依從美國的意願和建議,他將做一個總統認為該做的事。所以現在任何國家給任何援助都合乎他的心意,菲律賓現在亟需武器,要是獲得的武器比美國以前提供的還物美價廉,那更是求之不得。多年來,美國一直是菲律賓在各領域的主要夥伴,也向菲律賓提供各式武器,包括退役的軍車、飛機、步槍。這些武器並非新近研發的新武器,常常還是已經使用過的舊武器。”
專家認為,中國是菲律賓總統的重要夥伴,因為中國正在經濟等多個領域向菲律賓提供支持。最近半年,雙方簽署了大約250萬美元的協議。中方無償的軍事援助確實是巨大的幫助。
值得注意的是,中國向菲律賓提供軍事援助是在菲律賓外長彼得·卡亞塔諾首次訪問中國期間(6月28日至7月1日)。在訪問首日,卡亞塔諾與中國國務委員楊潔篪會見時稱,菲律賓贊賞中國為維護地區和平穩定發展發揮的積極作用,願以“一帶一路”建設為契機與中方一道推動兩國關係和區域合作取得更大發展。楊潔篪也指出,過去一年來,中菲關係全面改善,呈現全方位、多領域、深層次推進的良好態勢。中國政府表示,下階段,雙方應進一步加強政治互信和發展戰略對接,全面深化各領域合作,保持海上良好互動勢頭。
中國國際問題研究院世界經濟與發展研究所所長姜躍春認為,菲律賓現總統上台後,為中菲關係穩步發展打下了堅實的基礎。
他說:“中菲兩國過去幾十年來一直保持著友好關係。近些年雙方由於南海問題產生了一些分歧,加之其他域外國家插手南海事務,使得兩國關係出現了滑坡。但是杜特爾特上台後,菲律賓採取了和中國拉近關係的策略,雙方關係又回到了過去的友好狀態。尤其是在南海問題的分歧上,雙方達成了默契和共識——以談判的方式來解決問題。此外,在經濟援助方面,中國對包括菲律賓在內的東盟國家一貫力所能及地出資出力,貿易方面也有良好互動。過去的十年是中國與東盟國家關係發展的‘黃金十年’,未來還將進入‘鑽石十年’。因此,中國對菲律賓不斷強化的經濟援助也是雙方關係發展的必然。而且從未來發展前景來看,相關的交流與合作,特別是經濟領域的互動還會更上一層樓。”