凱瑟琳·羅里寧說:“我想我們將商議把國際空間站留在軌道上更久一些。現在的協議到2024年。我們相信,在技術層面上,國際空間站可服役至2028年。必須保證國際空間站的退役對所有參與國來說都有一個過程。所以我們現在就在講,有必要在月球軌道上建設永久性月球基地(深空門戶),漸漸取代國際空間站。”
她指出,美國不打算在2024年前退出國際空間站項目。
現下的“深空門戶”(Deep Space Gateway)項目旨在建設多艙式空間站,實質上將是國際空間站的縮小版。它將繞著月球而不是地球旋轉。月球軌道站將成為探索太空更遠處的出發點,包括前往小行星和火星的載人飛行。
關於俄美關係中的問題是否會影響太空合作,她指出,未受政治局勢影響,合作正按照之前達成的協議進行。
凱瑟琳·羅里寧說:“我們關注雙方合作,我們也有著很棒的俄方同事。合作關係非常牢固。我們當然多少受到了一些這方面(政治)的影響,但我們的工程師們正按照兩國政府此前批准的文件工作。俄羅斯是美國在太空很好的合作夥伴,為兩國合作提供了很多機會。”
她指出,至於與中國的合作,目前中國參與國際太空項目的話題並不在討論中。
她說:“中國有很大的潛力,可以帶來很多的機會。但由於一系列政治原因,現在難以和他們合作。但另外一方面,很難想像未來的太空發展進程沒有中國的參與。只是暫時不清楚,我們甚麼時候能將這個問題提上議程。”