朝鮮領導人金正恩同父異母的兄長金正男於2月中旬在吉隆坡機場遇害。此後,馬來西亞與朝鮮相互實施制裁,禁止對方公民離境。馬方尋求引渡朝鮮駐該國大使館二等秘書及高麗航空的工作人員,當地警方認為他們參與金正男的謀殺案。朝鮮扣留了9名馬來西亞人,不准其離境。
本週初開始的有關允許對方公民離境的談判順利結束,馬來西亞政府已準備在北京包機撤離本國公民。然而不知甚麼原因,在最後階段談判出現破裂。報道稱,很明顯原因在於朝方。
2月13日,一名護照姓名為金哲的朝鮮籍男子在馬來西亞吉隆坡機場死亡。屍檢時在死者體表上發現了《禁化武公約》所禁止的VX神經毒劑殘跡。韓國自始就認為死者是朝鮮領導人金正恩的長兄金正男。然而,直到3月中旬根據金正男孩子的DNA樣本才得以確認死者身份。馬來西亞警方還未最終確認其死因。
馬來西亞當局在金正男遇害後逮捕了一名印尼女子和一名越南女子,她們被指控在另外四名同謀協助下殺人。執法機關懷疑數名朝鮮公民捲入機場死亡案,簽發了對一名朝外交官和一名高麗航空僱員的逮捕令。此前朝鮮大使被驅逐出馬來西亞。