報道稱,沙特阿卜杜勒阿齊茲國王科技城本月16日宣佈,該機構已與中國航天科技集團公司簽署合作協議,將引進中國無人機生產線。
阿卜杜勒阿齊茲國王科技城並未透露協議的具體細節,該協議是此前沙特國王訪華達成的成果之一,旨在幫助中國、沙特兩國建立戰略關係。
據《簡氏防務週刊》報道,沙特航空工業公司塔克尼亞(Taqnia)首席執行官此前曾在推特上表示,該公司與中國航天長征國際貿易有限公司簽署了協議,將在沙特生產中國“彩虹”無人機,這位負責人表示,未來沙特生產的無人機將同時滿足軍事和民用需求,並有望出口到地區內其他國家。
中國航天長征國際貿易有限公司是中國航天科技集團下屬企業,該公司負責向國外客戶推廣包括“彩虹”系列無人機在內的集團產品。
《簡氏防務週刊》說,沙特今年2月慶祝新F-15SA戰鬥機入列時,曾確認來自中國的無人機已經開始服役。根據活動照片分析,沙特引進的“彩虹-4”無人機裝備了衛星通信天線,掛載武器為AR-1激光制導近程空對地導彈與FT-9制導炸彈,這兩種武器也是由中國航天科技集團生產的。
在去年11月的珠海航展上,“彩虹”無人機系列最新型號“彩虹-5”首次亮相,中國航天科技集團的消息顯示,“彩虹-5”的最高起飛重量為2600公斤,可搭載900公斤載荷,不搭載武器時續航時間為30小時。
另據香港《南華早報》報道,消息人士透露,中國此前已將“彩虹”無人機生產線出口到巴基斯坦和緬甸,未來在沙特建設的將是第三條“彩虹”海外生產線。該人士表示,“彩虹-4”無人機在伊拉克、也門、蘇丹以及巴基斯坦等國執行反恐任務時表現出色,這也是沙特對該型無人機如此感興趣的原因之一。
另有知情人士對中國《環球時報》透露,中國與沙特之間有著良好的軍貿合作傳統,所以沙特看好中國的無人機系統也是非常正常的事情。他表示,中沙之間應該確實簽署了相關協議。但具體內容還有待官方進一步發佈。
有中國軍事專家對《環球時報》說,中國航天空氣動力技術研究院正在向國際市場推廣其更為先進的“彩虹-5”察打一體無人機。